Avancée : un test sanguin dans un cancer rare de la peau, le carcinome de Merkel, est disponible au CHU de Tours

Ce test permet de mieux surveiller les patients et de détecter les rechutes de la maladie. Aujourd'hui disponible pour les patients au laboratoire de virologie du CHU de Tours.
Il s'agit d un test unique en France et en Europe !
 

Qu’est-ce que le carcinome de Merkel ?

Le carcinome de Merkel est un cancer rare et agressif de la peau, avec environ 400 nouveaux patients par an en France. La prise en charge initiale des patients repose sur la chirurgie et la radiothérapie. Près de la moitié des patients auront une récidive de la maladie dans les deux ans suivant la prise en charge initiale, ce qui justifie le développement d’outils de surveillance chez ces patients.

Que détecte ce test ?

Le carcinome de Merkel (CCM) est lié dans 80% des cas, au polyomavirus de Merkel (MCPyV) dont les propriétés oncogéniques sont liées aux antigènes T du MCPyV, surexprimés dans les CCM. Des anticorps sériques dirigés contre les antigènes T du MCPyV sont détectables de manière spécifique chez environ 50% des patients ayant un CCM, et sont absents chez les individus sains.


Le taux des anticorps évolue parallèlement à la masse tumorale, constituant un biomarqueur de surveillance de la maladie cancéreuse[1].

Qui propose ce test ?

Ce test sérologique est disponible aux Etats Unis (sous la dénomination « AMERK test ») et inclus depuis 2018 dans les recommandations américaines de prise en charge du CCM[2]. Un test similaire est disponible en France, mis en place depuis 2011 au sein de l’équipe de recherche BIP (Biologie des Infections à Polyomavirus –UMR1282 INRAE Université de Tours, dirigée par le Pr Antoine Touzé ; référents médicaux et scientifiques Pr Mahtab Samimi, Dr Françoise Arnold). Ce test est proposé aux patients dans le cadre de la recherche, avec le soutien du comité départemental de la Ligue contre le Cancer (CD37).

Ce test est désormais transféré au laboratoire de Virologie du CHRU de Tours (Unité Emergence) et constitue une analyse biologique dans le cadre du soin, pris en charge en milieu hospitalier comme acte hors nomenclature (https://www.chu-tours.fr/guide-des-examens-guide-des-prelevements/). Ce transfert s’inscrit dans le cadre de la labellisation du CHRU de Tours comme laboratoire de biologie médicale de référence (LBMR) pour le carcinome de Merkel (2021).  Il s’agit du seul CHRU ayant ce label en France, et du seul laboratoire réalisant ce test en Europe.

La recherche sur le carcinome de Merkel à l’université de Tours

L’équipe BIP (membres permanents : Antoine Touzé, Mahtab Samimi, Thibault Kervarrec, Serge Guyétant, Françoise Arnold, Valérie Leblond,  Pauline Gaboriaud) a développé depuis 16 ans, des travaux de recherche translationnelle et fondamentale sur le CCM : séro-épidémiologie du polyomavirus de Merkel, , histogénèse du CCM, mécanismes cellulaires de développement tumoral, réponses immunes de l’hôte, mise en place de modèles pré-cliniques et identification de cibles thérapeutiques. Ces travaux sont soutenus par des financements nationaux et européens (ARD Biomédicaments-FEDER / Région Centre Val de Loire, Comité Interrégional Grand Ouest de la Ligue contre le Cancer, Cancéropole Grand Ouest, Société Française de Dermatologie, CARADERM, EADV…) et ont abouti à 70 publications internationales au cours des 15 dernières années.
Le transfert au CHU de la sérologie anti-antigène T, développée au laboratoire BIP, est un exemple de succès d’application clinique des travaux de recherche de l'équipe.